Según nos indica Pascual Madoz (1847), Castellote «se halla al pie de una cordillera de elevadas rocas que se extiende de Oeste a Este, en terreno irregular y pintoresco (…) En los alrededores se ven las ruinas de un antiguo castillo, que fue destruido en la última guerra dinástica (…), que se cree obra de los templarios».
El Castillo de Castellote ha visto entre sus muros a templarios, sanjuanistas y carlistas.
La villa se asienta en la parte media y baja de la ladera meridional del castillo, siendo parte de la fábrica de este atribuible a la Orden del Temple. Destaca la iglesia de San Miguel de Castellote, fábrica gótica del siglo XV; se halla dentro del primer recinto murado, al que se puede acceder por la lonja del Ayuntamiento de Castellote o por otro pequeño portal de la muralla. Este último se sitúa frente a la Ermita de la Virgen del Agua (1718), utilizada como parroquial en la posguerra. Junto a este templo hay varias casonas y la Antigua Cárcel, torre con estancias abovedadas (hoy convertida en el «Torreón Templario», centro de interpretación de la Orden del Temple). El conjunto urbano se completa con otro portal, varias casonas de Edad Moderna (las Pepetas, Don José, Gordiano, Planas, etc.) y la fuente.
Este breve repaso por el patrimonio arquitectónico de Castellote no se puede concluir sin referirnos a la Ermita del Llovedor, sita en un espectacular paraje cerca del pueblo y que recibe dos singulares romerías anuales, una de los hombres y otra de las mujeres. También hay que citar la ermita de San Macario y las pinturas rupestres abrigo de la Vacada junto a otros en el municipio que forman uno de los mejores conjuntos de arte rupestre.
Cada primero de mayo los hombres de Castellote acuden fieles a su cita con la Romería del Llovedor. Es uno de los momentos más esperados del calendario festivo castellotense, una fiesta muy sentida por todos los vecinos que la preparan con mucha ilusión. Es un momento de encuentro entre los que viven en el pueblo y los que están fuera y no faltan al evento.
La jornada se inicia a las 7 de la mañana, momento en que el campanico comienza a sonar recorriendo las calles para avisar a los vecinos de la celebración de la misa, que tiene lugar a las 8 en la Iglesia de la Virgen del Agua. A las 9:45, convocados por el repique de campanas, sale la procesión, con la cruz procesional y el estandarte hasta la plaza del Caballón, donde se realizan diversos rezos en latín y parte la romería hacia el Llovedor. En el trayecto van cantando y se da gracias o se pide agua según convenga.
La ermita se conoce como “El Llovedor“ ya que junto a ella mana agua prácticamente siempre recogiéndose en una especie de estanque. Se celebra la misa en honor a la Virgen y, a continuación, la Asamblea de la Cofradía, donde se da cuenta de los ingresos y gastos de la Cofradía, las obras y actuaciones realizadas, etc.
Después, distribuidos en cuadrillas de entre 25 y 50 personas, los hombres comen en las inmediaciones de la ermita, para lo que se preparan previamente mesas y bancos cubiertos con toldos. La comida tradicional de este día es siempre la misma: judías de primero y caracoles con conejo. Posteriormente, hacia las 16:30 se sale hacia el Pocico de San Juan, lugar donde se merienda carne y embutido a la brasa, y se sigue en procesión hacia el pueblo. En las inmediaciones comienza de nuevo los rituales.
En el cementerio se reza un responso por los difuntos y, al anochecer, se reparten, además de un vaso de cazalla, antorchas para todos los asistentes. Con ellas ascienden por el Calvario creando una magnífica imagen, similar a una serpiente de luz, hasta llegar a la ermita de San Macario, donde de nuevo se reza antes de llegar al Caballón. Allí las mujeres los esperan portando velas y se produce el saludo entre los estandartes, siendo este uno de los momentos más emotivos de la jornada.
Como colofón, acuden todos juntos hasta la Iglesia, donde se dan cuenta de los acuerdos tomados en la Asamblea para que las mujeres también sean sabedoras. Se dicen las altas y bajas de la Cofradía, se nombra a los nuevos cofrades, y se pasa a besar el manto de la Virgen, poniendo así punto final a la jornada.
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