La Orden de San Juan surge en Jerusalén en el s.XI, en pleno auge de las cruzadas a Tierra Santa, como una comunidad benedictina establecida para atender a los peregrinos enfermos. Con el tiempo derivó en la llamada «Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén», en la que se implantó, además de los votos religiosos, el voto de las armas. De esta manera se convirtió, junto con la Orden del Temple, en un cuerpo militar permanente proyectado a proteger las rutas, castillos y fortalezas de Tierra Santa. Cuando en la Península Ibérica, los pontífices confirieron a la Reconquista la categoría de cruzada, Sanjuanistas y Templarios cambiaron de escenario y se instalaron en tierras aragonesas para llevar a cabo su función, adquiriendo nuevos dominios de la Orden del Hospital en la Corona de Aragón.
En el Archivo Histórico Nacional existen numerosos expedientes de ingreso en la orden, de priores y presbíteros, ingresando desde municipios como Fortanete, Villarluengo o Pitarque.
