Las fiestas de invierno del Maestrazgo, y en especial las celebraciones en torno a San Antonio Abad, fueron las protagonistas de un seminario que reunió a especialistas de distintos ámbitos para reflexionar sobre su origen, evolución y futuro. Organizado por el Parque Cultural del Maestrazgo y a lo largo de cinco sesiones, el encuentro abordó estas festividades como un patrimonio vivo, cargado de simbolismo, ritualidad y fuerte arraigo comunitario.
La primera sesión, impartida por Ángel Hernández, ofreció una introducción a las fiestas de invierno y a sus elementos más característicos. Se repasaron representaciones singulares como la Sanantonada de Mirambel, que se celebra cada tres años, o el ejemplo del Más de las Matas. La gastronomía tradicional, con platos como el ajoaceite o las sardinas, compartidos en comunidad, fue presentada como parte esencial del ritual. Hernández también destacó el papel del acarreo de leña, el montaje y encendido de la hoguera, los diablos, las botargas y su indumentaria, así como actos simbólicos como la subasta, el trance y la tranza, las procesiones o el reparto del pan bendecido. Todo ello enmarcado en la evolución festiva que va de lo pagano a lo religioso y en la constante representación del triunfo del bien sobre el mal.
La segunda charla a cargo del antropólogo Angel R. Sancho ofreció una visión antropológica de estas fiestas menores de invierno, alejadas del espectáculo, pero cargadas de significado. Se analizaron fechas clave como la Encamisada del día 19 o la festividad de los Santos Mártires el día 20, entendidas dentro de las fases del ciclo anual tradicional. Se recuperó, además, una cita de 1895 del padre Bravo, que describía estas celebraciones como rituales de purificación colectiva, cuyo sentido último era evitar la llegada de la peste al pueblo, aunque su significado profundo no siempre fuera plenamente comprendido.
La tercera sesión a manos de Daniel Millera abordó las fiestas de invierno como producto turístico desde una perspectiva crítica y respetuosa. Daniel, miembro del comité científico, subrayó que hablar de turismo en este contexto no supone banalizar la tradición, sino plantear cómo transmitirla y mantenerla viva. Alertó del riesgo de desaparición de estas celebraciones ante una modernidad mal entendida que las considera obsoletas, y defendió una alianza inevitable entre patrimonio, tradición y turismo cultural, pensada tanto para visitantes como para la población local, que debe sentir estas fiestas como propias.
En la cuarta sesión, Sonia y Elena presentaron su investigación sobre la festividad de San Antonio Abad como patrimonio cultural inmaterial, destacando su complejidad y vulnerabilidad. Explicaron que, a diferencia del patrimonio material, no se puede intervenir directamente sobre estas manifestaciones sin afectar a su esencia. Se expusieron algunos de los San Antonios más representativos del Maestrazgo y se remarcó la importancia de la investigación, la salvaguarda y el debate dentro de la propia comunidad portadora, dada su función como elemento de cohesión social y de sociabilidad colectiva.
El seminario se cerró con la sesión de Jesús Rubio dedicada a la música y las danzas en las fiestas de invierno del Maestrazgo. Se puso de relieve el papel protagonista de los cantos, las músicas y los bailes como ejemplo de modelo de sociedad además de resaltar el protocolo establecido por la tradición convirtiéndose en un ritual.
Para concluir el día fuimos al museo de la encamisada, donde explicaba todo lo relacionado con el fuego y la fiesta como elemento central además de realizar una visita por el pueblo.
